蘭德先生的家族以富裕聞名，也許說起來不那麼光彩和正當，但最初他們發家靠的是海盜式的搶掠，然後將戰利品販賣或用於打通上流社會的門路，從中牟取利益。在國王都支援這種行徑的時期，他們積累下了雄厚資本，繼而投資其他產業，一度和真正的貴族沒什麼區別。然而，隨著戰爭爆發，債務和死亡接踵而至，倖存下來的後代中又有許多耽於享樂，不願意像父輩那般拼搏，因此到蘭德先生這一代，家族的輝煌已經是舊日傳聞。

他的父親，霍伊曼，稱得上平庸至極，對待家人也粗魯多過溫和。蘭德先生仍記得在十三歲生日那年，父親和妓女在床榻廝混時被人誤殺，那具死屍醜陋且腫脹，如同烈日下皮肉綻裂的蟾蜍。而那些鮮血浸透了華美的衣衫，渾濁如柏油，散發無比腥臭的氣味。因為母親得病，蘭德先生只好帶著僕從去收殮，父親死去的景象給他帶來了萬分不快，並告誡他永遠保持克制。

當母親也撒手人寰，蘭德先生才真正有了強烈的孤單感，同時深刻意識到，過去當做寄託的宗教並不能拯救他們，苦痛是附骨之疽，用多麼鋒利的刀刃去刮，都無法將它去除。家族頹勢難挽，他遣散了僕從，看著窗外恣意妄為的藤蔓和雜草，連好友的體貼也不能使他開懷。

轉機出現在夏天最後一個夜晚，猛烈的流星雨襲向地球，由於過分明亮，一些老人甚至以為是戰爭爆發，哭鬧著要躲進廢棄已久的防空洞。蘭德先生正好看見了一種異樣的光芒降落在他所處的書房，整個落地窗都被籠罩，刺眼又虛假，他只好抬起手去遮擋。事後什麼也沒發生，他將其當做是酗酒的幻覺，自此沒有碰過超出兩杯的酒。

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